Основатель Double Fine Тим Шейфер раскритиковал затяжной кризис игровой индустрии и увольнения в Xbox

Основатель студии Double Fine Тим Шейфер в интервью BBC от заявил о полном непонимании современной экономической модели игровой индустрии. По его словам, привычный цикл подъемов и спадов сменился непрерывным кризисом, длящимся уже около 4 лет, несмотря на стабильно высокие доходы издателей и неугасающий интерес аудитории к видеоиграм.

Ветеран индустрии отметил, что раньше в разработке соблюдался предсказуемый баланс: руководство корпораций сокращало персонал ради сиюминутных отчетов, но вскоре осознавало дефицит кадров и снова нанимало специалистов под новые проекты. Однако текущая волна сокращений разрушила привычный порядок, а фундаментальной причиной происходящего разработчик считает алчность топ-менеджмента.

Честно говоря, я не понимаю экономику создания игр. Долгие годы казалось, что этот процесс ясен: происходят увольнения, что само по себе скверно, а затем руководители понимают потребность в людях для разработки и нанимают персонал обратно. Всегда казалось, что это череда взлетов и падений. Однако падение продолжается уже около 4 лет. Люди играют в игры, индустрия приносит прибыль, поэтому масштабная потеря рабочих мест выглядит необъяснимой. Остается лишь предполагать, что кто-то где-то проявляет непомерную жадность.
- Тим Шейфер, основатель Double Fine

Высказывания Шейфера напрямую связаны с событиями вокруг Xbox, где масштабная внутренняя реструктуризация повлекла за собой тысячи увольнений и выделение ряда дочерних команд в самостоятельные структуры. Сама Double Fine покинула состав подразделения Microsoft и вернулась к независимому статусу. Руководству студии пришлось приложить огромные усилия, чтобы удержать бизнес на плаву после потери корпоративного финансирования.

По словам главы студии, обстановка в сфере высокобюджетных AAA-релизов стала предельно агрессивной и нестабильной. Разработчики лишаются рабочих мест сразу после релиза, даже если проект оказывается финансовым триумфом и собирает восторженные отзывы. Подобная участь постигла создателей Battlefield 6, которых массово уволили в прошлом году сразу после коммерчески успешного запуска шутера.

Работа в AAA-сегменте стала куда более жестокой и нервной, при этом труд специалистов часто остается без должной награды, ведь увольнение может последовать сразу после выхода игры. В независимых проектах нет гарантий от полного исчерпания средств после релиза. Риски сохраняются на обоих полюсах.
- Тим Шейфер, основатель Double Fine

В более раннем комментарии для Bloomberg Шейфер назвал расставание с Xbox творческим пробуждением, подтолкнувшим команду двигаться вперед вопреки давлению. Разработчик подчеркнул, что никто со стороны не сможет закрыть его бизнес, отдельно упомянув генерального директора Xbox Ашу Шарму и заявив о намерении развивать коллектив собственными силами.

Оптимизация игрового подразделения Microsoft продолжает наносить удары по ключевым франшизам платформы. Очередным спорным решением стала передача руководства разработкой следующей части Halo издательству Activision, тогда как студию Halo Studios отстранили от ключевой роли и перевели на вспомогательные задачи по развитию серии.