Джон Ромеро поспорил с коллегой: легенда id Software объяснил, почему пиратство не убило игровую индустрию 90-х

Соавтор Doom Джон Ромеро выступил против распространённого мнения о том, что именно пиратство стало главной причиной проблем игровой индустрии 90-х годов. Поводом для дискуссии стало заявление другого ветерана id Software — Сэнди Петерсена, который предположил, что 70–90% игроков Doom пользовались пиратскими копиями, а потерянные продажи якобы лишили студию ресурсов и в перспективе повлияли на её дальнейшую судьбу.

Ромеро считает, что подобная трактовка серьёзно упрощает реальную историю. По его словам, к середине 1990-х Doom насчитывала около 20 миллионов установок shareware-версии и более двух миллионов официально проданных копий. Однако эти 20 миллионов пользователей нельзя автоматически считать пиратами.

Причина кроется в самой модели распространения игры. В начале 90-х Doom использовала популярную тогда систему shareware: первый эпизод распространялся бесплатно и легально, а желающие продолжить прохождение приобретали полную версию. Именно бесплатное распространение стало одним из главных факторов невероятной популярности проекта, позволив миллионам игроков познакомиться с игрой без каких-либо нарушений авторских прав.

Ромеро подчёркивает, что не оправдывает пиратство зарегистрированной версии Doom и по-прежнему считает важным поддерживать разработчиков покупкой их игр. Однако, по его мнению, ошибочно смешивать легальное распространение shareware, широкий бесплатный охват аудитории и настоящее пиратство в единую статистику.

Не согласен разработчик и с утверждением, что пиратство разрушило id Software или стало причиной внутренних проблем компании во времена Quake. По его словам, студия продолжила существовать и выпускать новые игры, а сложности, с которыми она столкнулась, были связаны с куда более комплексными причинами, чем незаконное копирование.

Эта позиция перекликается с известным высказыванием главы Valve Гейба Ньюэлла, который ещё в 2009 году называл пиратство не столько проблемой цены, сколько проблемой качества сервиса. Если пользователю удобно покупать игры, он зачастую предпочитает именно легальный способ.

История Doom хорошо иллюстрирует этот подход. Бесплатный первый эпизод превратился в мощнейший инструмент продвижения, а не в источник убытков. Миллионы игроков познакомились с игрой именно благодаря shareware-модели, а значительная часть аудитории впоследствии приобрела полную версию. Поэтому, как считает Ромеро, история игровой индустрии гораздо сложнее популярной формулы «пираты уничтожили компании». Иногда именно свободное распространение помогало играм стать культурным феноменом, а не исчезнуть среди десятков конкурентов.